Beoordeel uw klimaatrisico's

Je klimaat begrijpen

De grootste factor die het leven van de mens bepaalt, is het lokale klimaat. Gewassen, levensstijlen, huisvesting en technologische behoeften worden er allemaal door bepaald. Het leven op Antarctica is natuurlijk heel anders dan het leven in de Sahara. Op veel plaatsen hebben weersomstandigheden altijd risico's voor de mens met zich meegebracht. Over het algemeen zijn er zes soorten extreme weersomstandigheden: overstromingen, droogte, hittegolven, bosbranden, harde wind en kou.

Klimaatverandering maakt deze gebeurtenissen zowel frequenter als extremer. Misschien heb je al een ernstig gevaar meegemaakt, of misschien ben je je bewust van een verhoogd risico. Hoe dan ook, het startpunt voor het beoordelen van je klimaatrisico is een goed begrip van het lokale klimaat.

Klimaat is een zeer lokaal fenomeen. De drie belangrijkste factoren die het klimaat bepalen zijn breedtegraad, continentale ligging en hoogte, die zowel grote klimaatzones als kleinere lokale microklimaten creëren. Deze bepalen op hun beurt regen- en sneeuwvalpatronen, heersende winden, plantensoorten, seizoenslengte en gemiddelde hoge en lage temperaturen. Geen twee plaatsen zijn hetzelfde en de variaties binnen klimaatzones kunnen enorm zijn.

Begin met een duidelijk beeld te krijgen van je lokale klimaat en de risico's die het met zich meebrengt. Dit kan komen van persoonlijke observatie, de vele online informatiebronnen en/of boeken of cursussen over het onderwerp. Je moet ook rekening houden met lokale microklimaten; of een helling bijvoorbeeld naar het noorden, zuiden, oosten of westen is gericht, bepaalt hoe de zon op die helling valt en dus ook de temperatuur en vochtigheid. Permaculture Design Tools for Climate Resilience van Andrew Millison biedt een grondige methode om het lokale klimaat te beoordelen.

Extremer weer is het meest ingrijpende gevolg van klimaatverandering, maar er zijn nog een aantal andere gevolgen. Deze omvatten veranderde vatbaarheid voor ziekten (mens, plant en dier), nieuwe of toegenomen insectenplagen en gevolgen voor lokale ecosystemen. Een van de meest waargenomen veranderingen is het vroegere begin van de lente en een langer groeiseizoen, wat voordelen heeft voor telers, maar ook de geografische verspreiding van vogels, dieren, wilde planten en gewassen verandert.

Reageren op risico's

Zodra je je plaatselijke klimaat en de manier waarop het verandert begrijpt, kun je mogelijke extreme weersomstandigheden identificeren waarmee je te maken kunt krijgen, ook wel gevaren genoemd. Een huis op een heuvel loopt bijvoorbeeld minder risico op overstromingen, maar meer op wind. Vergeet niet dat zelfs als je eigen huis goed beschermd is, er onderbrekingen kunnen zijn in de elektriciteits- of watervoorziening of in de plaatselijke voedselvoorziening.

Er zijn goede online hulpmiddelen om je te helpen je risico's verder uit te diepen, misschien samen met je buren of gemeenschap, zoals de UKCIP Adaptation Wizard en de US Climate Resilience Toolkit.

Maar voor nu is het genoeg om te weten welke soorten extreme weersomstandigheden het grootste risico vormen. Reageren op deze gevaren betekent twee dingen:

1. Ontwerp je huis en land om potentiële schade te minimaliseren
2. Weten wat je moet doen voor, tijdens en na een extreme weersomstandigheid.

In de meeste gevallen kunnen eenvoudige stappen het gevaar en de schade aanzienlijk beperken. Denk na over welke van de voorgestelde acties het meest effectief zullen zijn aan de hand van deze korte lijst met vragen:

• Wat kan ik me veroorloven om te doen? De belangrijkste beperkingen zijn geld, arbeid en tijd
• Welke acties zijn een lonende investering? Vergelijk de kosten om het uit te voeren met het verwachte voordeel
• Wie kan ik nog meer betrekken om deze actie effectief te maken? Overweeg om het werk, de kosten en de baten te delen
• Welke acties kunnen worden gecombineerd om het risico op verschillende gevaren te verminderen?
• Zijn er instanties of individuen die al aanpassingsmaatregelen nemen? Zo ja, dan hoef je misschien helemaal niets te doen, of misschien kun je erbij betrokken raken.

Beslis ten slotte welke optie(s) in welke volgorde moeten worden geïmplementeerd en leg ze vast in een gedetailleerd plan. Overweeg een gefaseerde aanpak met discrete mijlpalen. Nu is het tijd voor actie!

Beeld credits: 1) ShaunHolloway-ChrisGallagher-MaxLarochelle op Unsplash 2) Quarrie Fotografie - https://www.flickr.com/photos/quarriephotography/11443527473/
3) mitodru-ghosh-758353-unsplash.jpg